"Hemos lanzado algo original, no importado de fuera y que ha creado un mercado de la nada"

Miguel A. Díez Ferreira (@ferrenet), co-fundador y CEO de Red Karaoke, empresa española online con presencia en Japón y EE.UU.

¿Qué hace un periodista fundando y liderando un proyecto de Karaoke online?

Jejeje... es una buena pregunta. Supongo que fue un conjunto de factores: tuve la idea, y en ese momento me apetecía tener un proyecto propio y hacer algo que nunca nadie hubiera hecho antes en la Red. Las comunidades y redes sociales siempre me habían atraído como fenómeno y creí que era el momento. Periodismo ya había hecho mucho, y además puedes seguir haciéndolo en paralelo. Así al menos me quito el "mono" de escribir.

¿Existen proyectos similares en España u otros países al tuyo? ¿En qué se diferencia Red Karaoke?

En España no ha surgido hasta el momento nada parecido. En EEUU sí hay dos proyectos similares, y otro par de ellos en el norte de Europa, uno en Alemania y otro en Suecia. Todos ellos son posteriores a Red Karaoke y por fortuna para nosotros no han conseguido hacernos sombra, al menos de momento.

Red Karaoke sigue manteniendo importantes diferencias con esos competidores: somos el único site de karaoke online que realmente funciona como red social, tenemos el catálogo más grande del mundo, y ofrecemos muchos más servicios que todos nuestros competidores. Eso sí, ellos cuentan con karaokes de mucha calidad en formato MP3, algo a lo que nosotros nunca hemos podido aspirar por los costes de producción que tienen, pero que esperamos solucionar muy pronto, ofreciendo un servicio premium a nuestros usuarios. Al final nos hemos visto obligados a ofrecer servicios de pago, por el mal momento de la publicidad, y porque es la única forma de ofrecer servicios de máxima calidad a nuestros usuarios. De hecho, todos nuestros competidores siguen ese modelo.

¿Que trabas encuentra un proyecto como el vuestro para crecer? ¿Cuáles son vuestros mercados con más proyección?

Para empezar las mismas trabas que cualquier otra empresa que nace, sobre todo en el ámbito de la tecnología e Internet. No hace falta decirlas porque son conocidas por todos. Pero en nuestro caso, además, nos hemos encontrado algunos problemas añadidos: el primero, la inexistencia de un mercado para el karaoke online, ya que casi lo hemos inventado nosotros. Eso complica mucho las cosas porque la gente no sabe de tu existencia, no están buscando un sitio para cantar online, y entonces tienes tú que salir a buscar a los usuarios. Y lo mismo con los clientes de publicidad, etc..

La segunda gran traba ha sido la imagen negativa que el karaoke tiene en España (fuera no ocurre), lo que nos ha cerrado algunas puertas en la Administración, en los medios de comunicación, ante clientes, etc. Hay personas que siguen viendo el karaoke como algo "cutre", sin darse cuenta de que SingStar, que es un juego de karaoke, ha vendido más de dos millones de unidades en España. Por ser un karaoke online hay quien no ha sabido valorar el hecho de tener en nuestro país un sitio web original y diferente, algo realmente nuevo y no importado de fuera, que ha creado un mercado de la nada. Y que, además, se ha atrevido a romper moldes, por ejemplo al ser la primera empresa de Internet española en tener presencia en Japón, que es nuestro mercado con mayor proyección. Por suerte, poco a poco esa imagen va cambiando y las puertas se van abriendo.

¿Es fácil para una empresa española entrar a competir con un servicio de karaoke en el país donde esta forma de ocio es casi el ¿deporte nacional¿?

Todas las empresas extranjeras, absolutamente todas, lo tienen muy difícil en Japón. Es un país con un mercado gigantesco, por ser la segunda economía del mundo y por su afán consumista, pero son también un país muy complejo, y que no acepta con facilidad a las empresas de fuera. Nosotros hemos conseguido entrar, que ya es todo un hito para una startup española, pero aún nos queda mucho por hacer. El hecho de que sea un karaoke quizá nos facilita un poco las cosas, porque al menos conseguimos llamar su atención: ¿un karaoke español? ¡Vaya!

¿Qué proyectos de futuro tienes a la vista?

Por suerte, no paramos. Destacaría la consolidación de MusicAds como red publicitaria de sitios de música, de la que Red Karaoke es uno de los fundadores; el lanzamiento de nuestros servicios premium, que ya están en el horno; y continuar con la expansión internacional con el objetivo puesto para este año en Brasil.

Sacásteis un disco el año pasado, ¿qué tal está siendo la experiencia? ¿Pensáis sacar más?

En lo artístico y personal fue una experiencia maravillosa, y aprendimos muchísimo. En lo empresarial ha sido un desastre completo, no hemos sido capaces de llamar la atención de los medios y esa falta de promoción ha supuesto que el disco no se conozca y que no hayamos podido vender apenas nada. Digamos que el sector discográfico tiene las cosas bien atadas y es muy complicado entrar desde fuera, de forma independiente.

Pero no me arrepiento: demostramos que con pocos recursos, pero con gente profesional, creativa y con muchas ganas, se puede hacer un producto muy competitivo y de gran calidad, capaz de mojarle la oreja a cualquier proyecto musical de los que se escuchan en la radiofórmula en España. Y bueno, a pesar de los malos resultados económicos no descartamos volverlo a intentar en el futuro, aunque cambiando algunas cosas gracias al aprendizaje de Redvolución, que es como se llama el disco.

Tu proyecto es un proyecto de nicho. ¿Crees que en la Red aún se puede triunfar con modelos generalistas?

Un nicho gigante, pero un nicho, sí. Y sí, creo que se puede triunfar tanto en un nicho como con modelos generalistas. El éxito de Google o Facebook, que son generalistas, lo demuestra. Pero creo que para triunfar como generalista tienes que tener la suficiente flexibilidad para que otros desarrollen esos espacios de nicho dentro de tu plataforma. Un sitio vertical y de nicho puede permitirse ser cerrado, pero un sitio generalista no: si quieres triunfar, tienes que dejar que otros hagan desarrollos y contenidos especializados en tu plataforma, bajo tu marca. Convertirte en algo así como un gran paraguas donde todo cabe. Si no lo haces, la gente buscará fuera... y tu gran sitio generalista terminará quedando vacío.

Por tu experiencia en medios de comunicación y ahora con Red Karaoke, ¿Funciona el modelo de pago por acceso a contenidos online? ¿Cuál es el modelo concreto de Red Karaoke?

El modelo de pago por acceso a contenidos online siempre ha funcionado... si ofreces contenidos y servicios exclusivos y de interés. Si tienes algo realmente diferencial y que los usuarios quieren, pagarán por ello. En el caso de Red Karaoke, ofrecemos un servicio de entretemiento único, y esperamos que nuestro servicio premium, que tendrá grandes ventajas para los usuarios, sea atractivo y paguen. Aparte, tenemos vías de ingresos como la publicidad y el comercio electrónico a través de Red Karaoke Store, la mayor tienda de pistas instrumentales del mundo.

Pero lo que no se puede pretender es que la gente pague por contenidos como las noticias, que todo el mundo tiene, que están repetidas en miles de sitios, y que para colmo salen en un altísimo porcentaje de las agencias sin ningún valor añadido. Ése es el gran problema de los medios: ¿qué contenidos pueden ofrecer que sean realmente únicos y diferenciales? Por el momento, sólo sitios especializados (de nuevo los nichos) como WSJ (Wall Street Journal) lo consiguen. Para los generalistas está por ver si hay hueco para el pago, al menos con su modelo actual de vender noticias con una capa de opinión. Yo, francamente, no lo veo. Quizá si los medios consiguieran convertirse en un punto de encuentro de contenidos de muchos nichos de interés, y con contenidos y servicios de calidad... por ahí podría haber un camino.